John Paul Getty bâtit l'une des plus grosses fortunes des États-Unis, et sa famille le paya au prix fort. Parmi ses quatre fils, un seul réussit à mener une existence à peu près normale. Le deuxième se suicida, un autre sombra dans la drogue, le dernier fut déshérité. Quant à John Paul Getty III, le petit-fils préféré de John Paul, il fut kidnappé par la mafia italienne qui lui coupa une oreille et exigea une rançon - que son grand-père refusa de payer.
